Maksimuss ir spēcīgs Romiešu ģenerālis, kuru ciena cilvēki, karavīri un gados vecais imperators Marks Aurēlijs. Pirms savas nāves imperators izvēlas Maksimusu kā savu aizstājēju, kas nav pa prātam Marka Aurēlija dēlam Komodam. Tas pavēl saviem kareivjiem nogalināt Maksimusa...
Filmas sižets balstās uz leģendu par karavadoni Gneju Marciju Koriolānu, kurš dzīvoja Romā piektajā gadsimtā pirms mūsu ēras. Filmas darbība no Senās Romas pārnesta mūsdienās, tāpēc „Koriolāna” galvenie varoņi zobenu vietā tur rokās automātus.
