Pirmā filma diloģijā pēc latviešu revolucionāra Jāņa Fabriciusa biogrāfijas motīviem. Mežsarga dēls Mārtiņš Venta iestājas Rīgas ģimnāzijā un kļūst par pagrīdnieku, bet viņa novadnieci, skolotāja meitu Daci no Rīgas skolas izslēdz par strādnieku pulciņā nodziedāto...
Filmas darbība notiek 1802. gadā un zemnieku neapmierinātības iemesls ir staciņa pārvēršana galvasnaudas maksājumos. Pēc vienas no sanākšanām, tiek izlemts pielietot spēku, lai atbrīvotu apcietinātos zemniekus. Uz sacelšanos ierodas vairāki tūkstoši ar rungām un izkaptīm...
Stāsts par kalpu zēna Jāņa un saimnieku radinieces Aijas attiecībām - jauneklis mīl skaisto un valdzinošo Aiju, bet viņa apprecas ar paveco Galdaru. Jānis dodas projām, bet nepamana mīlošu sirdi turpat līdzās - Ieviņu. Kad Jānis pēc gadiem atgriežas, Galdars jau miris, Aija ar...
Vecā zvejnieka Kļavas dēls Oskars vairs negrib vairs pakļauties ne tēva diktātam, ne veciem ieradumiem – viņš sapņo par lieliem, jauniem tīkliem, leduspagrabu un visu zvejnieku neatkarību no zivju uzpircēja Garozas. Sākumā gan Oskara plāniem neviens netic, izņemot dzīvespriecīgo...
